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Question d'oral
Pourquoi l'espérance de vie américaine recule-t-elle (Case et Deaton) ?
Réponse d'oral
L’espérance de vie américaine recule sous l’effet des overdoses, des maladies chroniques et des inégalités sociales ; Anne Case et Angus Deaton éclairent cette fragilité par les « morts de désespoir ». Il faut toutefois nuancer : le recul n’est pas continu. Après plusieurs baisses avant la pandémie, puis une chute liée au Covid-19, l’espérance de vie est remontée à 78,4 ans en 2023. Elle reste pourtant inférieure à celle de nombreux pays riches, malgré des dépenses de santé très élevées. Ce paradoxe montre que dépenser davantage ne garantit pas une population en meilleure santé.En 2015, Case et Deaton mettent en évidence une hausse inhabituelle de la mortalité chez les Américains blancs non hispaniques d’âge moyen, particulièrement les moins diplômés. Ils soulignent le rôle des suicides, des intoxications par drogues et des maladies liées à l’alcool. Leur interprétation relie ces décès à la dégradation des emplois, à l’insécurité économique et à l’affaiblissement des liens sociaux. La crise des opioïdes aggrave cette dynamique : des prescriptions massives d’antidouleurs ont favorisé les dépendances, puis l’héroïne et le fentanyl ont multiplié les overdoses. Celles-ci ont dépassé 100 000 décès en 2021.Mais le désespoir n’explique pas tout. L’obésité, le diabète, les maladies cardiovasculaires et les difficultés d’accès aux soins pèsent aussi lourd. Le Covid-19 a accentué ces inégalités de santé, notamment pour les populations noires et hispaniques. Le cas américain rappelle donc que la transition épidémiologique n’est pas un progrès irréversible : les maladies chroniques peuvent coexister avec de nouvelles crises sanitaires. Comment prolonger la vie sans améliorer aussi les conditions dans lesquelles elle se déroule ?