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Question d'oral
Que sont les « masses de granit » ?
Réponse d'oral
Les « masses de granit » sont les institutions durables créées ou réorganisées par Napoléon Bonaparte pour stabiliser la France après la Révolution et renforcer l’État. L’expression, employée en 1802, évoque de gros blocs de pierre capables de résister aux secousses politiques. Napoléon veut conserver certains acquis de 1789, comme l’égalité civile et la fin des privilèges, tout en rétablissant l’ordre. Son objectif est simple : donner au pays des règles communes, une administration solide et des élites fidèles au pouvoir.L’exemple le plus célèbre est le Code civil, promulgué le 21 mars 1804. Il rassemble les règles concernant la propriété, les contrats et la famille. Il affirme l’égalité devant la loi, mais impose aussi une forte autorité du mari sur son épouse. Les préfets, institués en 1800, représentent le gouvernement dans les départements et appliquent ses décisions. La Banque de France, créée la même année, et le franc germinal de 1803 contribuent à stabiliser les finances et la monnaie. Les lycées, fondés en 1802, forment notamment les futurs cadres de l’État. La Légion d’honneur récompense les services militaires et civils, tandis que le Concordat de 1801 apaise les relations avec l’Église catholique.Ces réformes expliquent pourquoi Napoléon est considéré comme l’un des fondateurs de la France moderne : plusieurs de ses institutions survivent à sa chute, en 1815, et existent encore aujourd’hui. Mais cette solidité repose aussi sur un État centralisé, qui laisse peu de place aux libertés politiques. Cet héritage invite donc à se demander comment concilier l’efficacité de l’État et la liberté des citoyens.