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Question d'oral
Qu'est-ce que la division du travail chez Smith et Durkheim ?
Réponse d'oral
La division du travail désigne, chez Smith, la spécialisation des tâches qui augmente la production et, chez Durkheim, la spécialisation des fonctions qui rend les individus interdépendants et crée du lien social. Les deux auteurs partent donc du même constat : chacun réalise une partie du travail collectif. Mais ils ne cherchent pas à expliquer la même chose. Smith s’intéresse surtout à l’efficacité économique ; Durkheim, à ce qui fait tenir une société.Dans La Richesse des nations, publiée en 1776, Adam Smith prend l’exemple d’une manufacture d’épingles. Un ouvrier tire le fil métallique, un autre le coupe, un troisième prépare la pointe. Dix ouvriers spécialisés peuvent ainsi fabriquer environ 48 000 épingles par jour, bien davantage que s’ils travaillaient chacun seuls. Pourquoi ? La répétition améliore l’habileté, évite de perdre du temps en changeant de tâche et favorise l’utilisation de machines. Smith souligne toutefois un danger : répéter toujours le même geste peut appauvrir les capacités intellectuelles du travailleur.Dans De la division du travail social, publié en 1893, Durkheim montre que la spécialisation dépasse l’usine. Médecins, agriculteurs ou enseignants exercent des fonctions différentes, mais dépendent les uns des autres. Cette complémentarité produit une solidarité organique, comparable à celle des organes d’un corps. Elle se distingue de la solidarité mécanique, fondée sur la ressemblance et les croyances communes. Mais cette interdépendance exige des règles justes : sans elles, la spécialisation peut aussi engendrer des conflits. La question reste donc de savoir à quelles conditions partager le travail permet réellement de faire société.