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Question d'oral
Pourquoi l'écriture a-t-elle été inventée ?
Réponse d'oral
L’écriture a été inventée d’abord pour conserver des informations et gérer des biens, notamment dans les premières villes de Sumer, vers 3300 avant notre ère. Quand les récoltes, les troupeaux et les échanges augmentent, la mémoire ne suffit plus. Il faut savoir qui a livré du grain, combien de moutons possède un temple ou quelles rations ont été distribuées. À Uruk, dans l’actuel Irak, les premières tablettes d’argile enregistrent ainsi des quantités de céréales, de bière ou d’animaux. L’écriture apparaît donc surtout comme un outil de comptabilité, bien avant de servir à raconter des histoires.Mais comment passe-t-on de comptes à une véritable écriture ? Au départ, des signes représentent des objets et des quantités. Progressivement, certains servent aussi à noter des sons : c’est le principe du rébus. Un dessin peut alors être utilisé pour sa prononciation, et non seulement pour ce qu’il représente. Cette évolution permet de transcrire des noms, des actions, puis des énoncés plus complexes. L’écriture devient un moyen de noter la langue, de fixer des lois, de transmettre des prières ou de conserver des récits, comme l’épopée de Gilgamesh.Il faut toutefois éviter d’imaginer une invention unique suivie partout du même parcours : l’écriture apparaît aussi indépendamment dans d’autres régions, notamment en Chine et en Mésoamérique. Son intérêt commun est de donner aux paroles une mémoire durable, au-delà de la présence de celui qui parle. Aujourd’hui, les emojis accompagnent nos messages sans remplacer cette capacité à écrire : que choisirons-nous de rendre durable dans nos échanges numériques ?