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Question d'oral
Que change l'écriture dans la manière de penser selon Goody ?
Réponse d'oral
Selon Jack Goody, l’écriture change la manière de penser parce qu’elle permet de fixer la parole, de la comparer et de la réorganiser. Cet anthropologue britannique développe cette idée dans La Raison graphique, publié en français en 1979. À l’oral, les paroles se succèdent et leur conservation dépend beaucoup de la mémoire. Avec l’écriture, elles deviennent des objets visibles, que l’on peut relire, corriger ou examiner à distance. On ne se contente donc pas de mieux retenir : on dispose d’un nouvel outil pour réfléchir. Une contradiction entre deux affirmations devient, par exemple, plus facile à repérer lorsqu’elles sont écrites côte à côte.Goody insiste notamment sur le rôle des listes et des tableaux. Une liste de marchandises retire chaque objet de sa situation habituelle pour le ranger dans une catégorie. Un tableau permet de comparer des quantités ou de croiser des informations. À Uruk, en Mésopotamie, vers 3300 avant notre ère, les premières tablettes servent notamment à enregistrer des biens et des échanges. Cette comptabilité favorise le classement et le contrôle des ressources. Aujourd’hui, établir un budget écrit produit un effet comparable : des dépenses dispersées deviennent un ensemble que l’on peut analyser.Il ne faut cependant pas comprendre Goody comme opposant des sociétés orales incapables de raisonner à des sociétés écrites intelligentes. L’écriture favorise certaines opérations de classement et d’abstraction, sans créer à elle seule la pensée logique. Ses effets dépendent aussi de ses usages et de son accès. Reste à se demander comment les écrans, les moteurs de recherche et les emojis transforment à leur tour nos habitudes de pensée.