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Question d'oral
Pourquoi les inégalités de patrimoine sont-elles plus fortes que celles de revenus ?
Réponse d'oral
Les inégalités de patrimoine sont plus fortes que les inégalités de revenus parce que le patrimoine s’accumule au fil du temps, se transmet par héritage et produit lui-même des revenus. Le revenu est un flux : un salaire, par exemple, est reçu chaque mois. Le patrimoine est un stock : il comprend les logements, les terrains ou les placements financiers possédés, une fois les dettes déduites. Or, les ménages modestes consacrent souvent presque tout leur revenu aux dépenses courantes. Les plus aisés peuvent épargner davantage, acheter des biens et les faire fructifier. L’écart se creuse donc progressivement.L’héritage renforce ce mécanisme, car chaque génération ne repart pas de zéro. Prenons deux personnes qui gagnent chacune 2 000 euros par mois. La première hérite d’un appartement et n’a plus de loyer à payer. La seconde reste locataire et doit financer son logement. À salaire égal, leur capacité d’épargne devient très différente. De plus, un logement peut prendre de la valeur, tandis que des placements peuvent rapporter des intérêts ou des dividendes. Le patrimoine permet ainsi d’acquérir encore davantage de patrimoine.Enfin, la redistribution réduit davantage les écarts de revenus que les écarts de patrimoine. Les impôts et les prestations sociales corrigent chaque année les ressources disponibles, sans effacer les fortunes accumulées. En France, les 10 % les mieux dotés possèdent près de la moitié du patrimoine, contre environ 5 % pour la moitié la moins dotée. La question devient alors celle de l’égalité des chances lorsque le point de départ dépend autant de la famille.