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Question d'oral
Pourquoi les archives de Mari sont-elles si importantes pour les historiens ?
Réponse d'oral
Les archives de Mari sont si importantes pour les historiens parce qu’elles révèlent, avec une précision exceptionnelle, le fonctionnement d’un royaume et les relations entre les puissances du Proche-Orient ancien au XVIIIe siècle avant J.-C. Découvertes à partir de 1933 sur le site de Tell Hariri, dans l’actuelle Syrie, elles comprennent plus de 20 000 tablettes et fragments, principalement en akkadien et en écriture cunéiforme. Beaucoup proviennent du palais du roi Zimri-Lim, qui règne vers 1775-1761 avant J.-C. La destruction de Mari par Hammurabi de Babylone, vers 1761, a figé cet ensemble documentaire.Leur richesse tient surtout à leur diversité : lettres, comptes, inventaires et documents administratifs permettent de passer des grandes décisions politiques aux réalités quotidiennes. On y découvre la diplomatie, les alliances, les mariages royaux, mais aussi les déplacements de troupes, les récoltes ou la distribution de rations. Par exemple, les lettres de la reine Shibtu à Zimri-Lim montrent qu’elle surveille les affaires du palais pendant les absences du roi et lui transmet des informations politiques et religieuses. Ces échanges donnent ainsi une place visible aux femmes dans l’exercice du pouvoir.Enfin, ces archives permettent de comparer les discours officiels aux préoccupations concrètes des dirigeants : inquiétudes, négociations, renseignements parfois incertains. Elles restent toutefois surtout le regard du palais, et non celui de toute la population. Leur étude invite donc à se demander comment raconter une société lorsque ses traces écrites proviennent principalement de ceux qui la gouvernent.
Autres questions
1.Pourquoi dit-on que l’écriture cunéiforme naît d’abord de la comptabilité ? Donnez un exemple concret (rations, dettes, contrats).2.Qu’est-ce qu’une cité-État, et pourquoi ce modèle est-il central en Mésopotamie ?3.En quoi l’irrigation est-elle une innovation technique… mais aussi politique ?4.Comment l’écrit change-t-il la notion de preuve (contrats, sceaux, témoins) ?5.Le Code de Hammurabi : texte juridique appliqué ou monument de propagande ? Argumentez.