Retour à la fiche
Question d'oral
Napoléon est-il un précurseur de l'Europe ?
Réponse d'oral
Napoléon est un précurseur de l’Europe par certaines réformes communes, mais pas de l’Union européenne, car son projet repose sur la conquête et la domination française. Héritier de la Révolution, il diffuse l’égalité devant la loi, la défense de la propriété et la fin de certains privilèges. Le Code civil, adopté en France le 21 mars 1804, est ainsi introduit dans plusieurs territoires européens. Il rapproche leurs règles juridiques et laisse des traces durables, notamment en Belgique et dans les régions allemandes de la rive gauche du Rhin. Napoléon contribue donc à créer un socle commun, même si celui-ci reste autoritaire et profondément inégalitaire entre hommes et femmes.Cependant, son Grand Empire n’est pas une union de peuples libres. Vers 1810, la France compte 130 départements, tandis que des États dépendants sont dirigés par ses proches. Son frère Joseph devient ainsi roi d’Espagne en 1808. Cette Europe doit fournir des soldats, payer des contributions et participer au blocus continental contre le Royaume-Uni. Les résistances sont fortes : en Espagne, l’occupation française déclenche une insurrection et une guerre meurtrière. Paradoxalement, la domination napoléonienne renforce aussi les sentiments nationaux contre la France.Il faut donc distinguer l’unification imposée et la coopération choisie. Napoléon rapproche des institutions, redessine des frontières et bouleverse l’ordre européen, mais Waterloo, le 18 juin 1815, révèle la fragilité d’un ensemble tenu par les armes. L’Union européenne se construira, elle, par des traités entre États consentants. Une Europe durable peut-elle exister sans l’adhésion des peuples qui la composent ?