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Question d'oral
Pourquoi dit-on que la traduction a fait les langues nationales ?
Réponse d'oral
On dit que la traduction a fait les langues nationales parce qu’elle a enrichi leur vocabulaire, stabilisé leur écriture et montré qu’elles pouvaient exprimer tous les savoirs. Pendant longtemps, en Europe occidentale, le latin dominait la religion, l’enseignement et la vie savante. Traduire la Bible, la philosophie ou les sciences dans les langues courantes, c’était leur donner de nouveaux usages et du prestige. Pour rendre des idées nouvelles, les traducteurs ont créé des mots, repris des termes étrangers et développé des façons de construire les phrases. Ils ont ainsi contribué à transformer des parlers variés en langues écrites communes.L’exemple le plus célèbre est celui de Luther. Son Nouveau Testament paraît en allemand en 1522, puis sa Bible complète en 1534. Il n’invente pas l’allemand, mais ses choix de vocabulaire et de formulation, largement diffusés par l’imprimerie, favorisent une langue comprise au-delà des différences régionales. En Angleterre, la Bible du roi Jacques, publiée en 1611, marque durablement les expressions et les rythmes de l’anglais. En France, les traductions de Plutarque par Jacques Amyot, notamment les Vies parallèles en 1559, enrichissent la prose française et nourrissent les écrivains.Il faut donc nuancer : la traduction n’a pas créé seule les langues nationales. Les États, l’école, l’imprimerie et les écrivains ont aussi joué un rôle essentiel. Mais elle a été un puissant atelier de la langue : accueillir des œuvres étrangères obligeait chaque langue à élargir ses possibilités. À l’heure de la traduction automatique, reste à savoir si traduire continuera d’enrichir nos différences ou tendra à les effacer.