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    Socialisation et classes sociales : comment la société nous fabrique

    Notion
    8 min de lectureXIXe siècle – aujourd'hui

    Nous devenons ce que la société fait de nous : la socialisation (famille, école, pairs, médias, travail) nous donne un langage, des goûts, des manières de tenir son corps et de voir le monde, différents selon le milieu, le sexe et l'époque. Les classes sociales (Marx, Weber, Bourdieu, les PCS de l'INSEE) structurent ces différences ; leur « retour » (gilets jaunes, transfuges de classe, Ernaux au Nobel) après l'illusion de la « moyennisation » est l'un des faits marquants de la France contemporaine.

    Définition

    La socialisation est le processus par lequel un individu intériorise les normes, les valeurs, les rôles et les manières d'être de sa société et de ses groupes : primaire (l'enfance : famille, école, pairs), secondaire (l'âge adulte : travail, couple, engagements), anticipatrice (adopter les normes du groupe que l'on vise), différenciée selon le milieu (les classes populaires valorisent l'obéissance et le concret, les classes supérieures l'autonomie et l'abstraction, Kohn, Lareau : Unequal Childhoods), le genre (jouets, couleurs, attentes : « on ne naît pas femme », Beauvoir), le lieu, la génération ; ses résultats sont l'habitus (Bourdieu), le rôle (Parsons), l'identité (Goffman, Dubar) ; elle est aussi conflictuelle et plurielle (Lahire : L'Homme pluriel, des dispositions contradictoires ; Darmon : la socialisation continue).
    Les classes sociales : pour Marx, des groupes définis par la place dans les rapports de production (bourgeoisie, prolétariat), en conflit, passant de « classe en soi » à « classe pour soi » par la conscience ; pour Weber, une stratification à trois dimensions (la classe économique, le statut social ou prestige, le pouvoir politique) ; pour Bourdieu, un espace à deux axes (volume et structure du capital) ; pour l'INSEE, les PCS (professions et catégories socioprofessionnelles, 1982, refondues en 2020 : agriculteurs, artisans-commerçants-chefs d'entreprise, cadres et professions intellectuelles supérieures 22 %, professions intermédiaires 25 %, employés 26 %, ouvriers 19 %). Concepts : stratification, mobilité, classes populaires (ouvriers et employés : 45 % de la population active), classes moyennes (Mendras : la « constellation centrale »), bourgeoisie (Pinçon-Charlot), précariat, moyennisation (années 1960-1980 : la fin des classes ?), retour des classes (Bouffartigue, 2004), transfuge de classe (Ernaux, Eribon, Louis), intersectionnalité (Crenshaw, 1989 : classe, race, genre se combinent), distinction, capital culturel.

    Contexte

    L'enfant et la société. Durkheim (Éducation et sociologie, 1922) définit l'éducation comme la « socialisation méthodique de la jeune génération » ; Piaget et Mead décrivent l'apprentissage des rôles (le jeu, « l'autrui généralisé ») ; Parsons (années 1950) fait de la famille l'usine à personnalités ; Bourdieu montre que l'école, censée être neutre, favorise ceux qui ont hérité le capital culturel (Les Héritiers) ; Lareau (2003) compare l'éducation « concertée » des classes moyennes américaines (activités, négociation) et la « croissance naturelle » des classes populaires ; Lahire (Enfances de classe, 2019 : 35 enfants de 5 ans suivis) montre que les inégalités sont là avant l'école ; les enquêtes sur le genre (Bereni, Détrez : le corps) et les jouets (le rose et le bleu, les catalogues) documentent la socialisation sexuée.
    Les classes en France (1850-1980). L'industrialisation crée la classe ouvrière (40 % des actifs en 1950), ses cultures (Hoggart, La Culture du pauvre ; Verret), ses institutions (PCF, CGT, la banlieue rouge) ; les Trente Glorieuses font monter les classes moyennes (cadres, employés, techniciens) et la consommation ; Mendras (La Seconde Révolution française, 1988) annonce la fin des classes : une « constellation centrale » absorbe tout, les identités de classe s'effacent au profit de l'individu ; les PCS (1982) remplacent les CSP (1954) ; les sondages montrent que 60 % des Français se disent « classe moyenne ».
    Le retour des classes (1990-2025). La désindustrialisation (les ouvriers passent de 40 % à 19 %), le chômage, la précarité (Castel : la « désaffiliation »), les enquêtes sur les classes populaires (Beaud et Pialoux, Retour sur la condition ouvrière, 1999, Peugeot-Sochaux ; Schwartz), sur la bourgeoisie (Pinçon-Charlot : la seule classe « consciente et mobilisée »), sur les inégalités (Piketty, 2013 ; les 10 % détiennent 50 % du patrimoine) réintroduisent les classes ; les gilets jaunes (2018) sont lus comme une révolte des classes populaires périurbaines (Guilluy : la « France périphérique », contesté) ; la littérature des transfuges (Ernaux, Nobel 2022 ; Eribon, Retour à Reims 2009 ; Louis, En finir avec Eddy Bellegueule 2014) fait de l'expérience de la classe un genre ; les débats sur l'intersectionnalité (importée des États-Unis) ajoutent la race et le genre ; la sociologie quantitative montre la stabilité de la reproduction (la mobilité sociale nette stagne depuis les années 1990, Peugny).

    Mécanismes

    Comment la socialisation opère. Par inculcation explicite (les règles, les punitions), par imitation et imprégnation (les modèles, les gestes), par les interactions (le regard des autres, le stigmate), par le corps (posture, accent, goûts alimentaires : Bourdieu et le « goût de nécessité » contre le « goût de liberté ») ; elle produit des dispositions durables mais transposables ; elle est différenciée (classe, genre, région, religion) et plurielle (l'école et la famille peuvent se contredire) ; elle se poursuit (le premier emploi, le couple, la retraite, la prison : Goffman et l'institution totale).
    Comment on mesure les classes. Les PCS (profession, statut, qualification) ; les revenus et le patrimoine (déciles : les 10 % du haut gagnent 3,5 fois les 10 % du bas après redistribution, détiennent 50 % du patrimoine) ; les diplômes ; les pratiques (les enquêtes du ministère de la Culture : la lecture, le théâtre, les séries) ; la mobilité (tables de mobilité père-fils, INSEE : 40 % des fils d'ouvriers restent ouvriers, 50 % des fils de cadres deviennent cadres) ; les représentations (se sentir de telle classe).
    La distinction. Bourdieu (1979) : les goûts (musique, cuisine, sport, vêtements) sont des marqueurs de classe et des instruments de classement ; le goût dominant se définit contre le goût populaire ; les classes moyennes imitent (la « bonne volonté culturelle ») ; le luxe, la culture légitime, le corps (le sport, le régime) distinguent ; aujourd'hui, l'éclectisme (l'« omnivore » de Peterson : les cadres aiment tout) et le numérique (les séries partagées) brouillent sans abolir.
    Les frontières de classe. Les mariages (homogamie : deux tiers des couples se forment dans le même milieu), les quartiers (ségrégation résidentielle : le 16e et la Seine-Saint-Denis), les écoles (l'entre-soi, le privé, Sciences Po, les grandes écoles : 5 % d'enfants d'ouvriers à Polytechnique), les prénoms (Coulmont : Kevin et Jules), les vacances, la santé (13 ans d'écart d'espérance de vie entre les 5 % les plus riches et les 5 % les plus pauvres) : la classe est partout, rarement nommée.

    Enjeux & débats

    1) Les classes existent-elles encore ? Mendras et les théoriciens de la moyennisation (Beck : la « société du risque », l'individualisation) contre le retour des classes (Bouffartigue, Pinçon-Charlot, Piketty) ; les faits : la classe ouvrière comme groupe conscient a disparu (syndicats, PCF), mais les inégalités de conditions, de destin et de goûts persistent et se creusent ; la « classe » est moins vécue que subie ; les gilets jaunes ont montré une classe « pour soi » sans le mot.
    2) Le mérite ou l'héritage ? La République promet l'égalité des chances ; la sociologie mesure la reproduction (la corrélation diplôme des parents/diplôme de l'enfant est plus forte en France que dans les pays nordiques, PISA) ; les défenseurs de la méritocratie (le concours, la bourse au mérite) contre ses critiques (Sandel : La Tyrannie du mérite ; Dubet : l'égalité des places plutôt que des chances) ; le débat sur les grandes écoles (les quotas, les Cordées) en est le terrain.
    3) Classe, race, genre : l'intersectionnalité. Pour ses partisans, elle décrit des expériences réelles (la femme noire ouvrière) que la seule classe ne voit pas ; pour ses critiques (une partie de la gauche marxiste, la droite républicaine), elle fragmente, importe un modèle américain et dissout la question sociale dans l'identité ; le débat universitaire (Bereni, Fassin contre Bouvet, Le Bras) est devenu politique (« wokisme »).
    4) La France périphérique de Guilluy. Thèse à succès (2014) : les classes populaires ont été chassées des métropoles vers le périurbain et les petites villes, oubliées par les élites ; critiques des géographes et sociologues (les pauvres sont d'abord dans les métropoles, la Seine-Saint-Denis ; les données sont fragiles) ; les gilets jaunes ont semblé lui donner raison ; le débat oppose une lecture territoriale et une lecture sociale de la fracture.
    5) Peut-on changer de classe ? Les transfuges (10 % des enfants d'ouvriers deviennent cadres) racontent le déchirement (Ernaux : « la honte », Eribon : « la trahison »), le double habitus, la « bonne volonté » ; la sociologie (Jaquet : Les Transclasses, 2014) en fait un objet ; la question est celle du prix humain de la mobilité et du fantasme d'ascenseur social (le « mythe » ou la réalité d'un système qui monte 10 % et en bloque 40 %).

    Exemples

    • Beauvoir (1949) : « On ne naît pas femme : on le devient » ; la socialisation de genre en une phrase.
    • Lareau (2003) : l'enfant de classe moyenne apprend à négocier avec le médecin ; l'enfant de classe populaire apprend à se taire devant l'adulte.
    • Bourdieu et le goût (1979) : les ouvriers préfèrent Le Beau Danube bleu, les cadres Le Clavecin bien tempéré ; la photo d'une main de vieille femme : « belle » pour les uns, « triste » pour les autres.
    • Les prénoms (Coulmont, 2011) : la mention « très bien » au bac : 20 % des Diane, 3 % des Kevin ; le prénom comme marqueur de classe.
    • Peugeot-Sochaux (Beaud et Pialoux, 1999) : les jeunes intérimaires ne se disent plus « ouvriers » ; la honte de l'usine ; la fin de la fierté ouvrière.
    • Pinçon-Charlot : les beaux quartiers, les rallyes, la chasse à courre ; « la bourgeoisie est la dernière classe mobilisée ».
    • Annie Ernaux (Nobel 2022) : « J'écrirai pour venger ma race » (Les Années) ; La Place (1983) : le père épicier et la fille agrégée.
    • Espérance de vie (INSEE, 2018) : 13 ans d'écart entre les 5 % d'hommes les plus riches et les 5 % les plus pauvres ; 8 ans chez les femmes.

    Pièges & confusions

    • Confondre socialisation et éducation. L'éducation est volontaire ; la socialisation inclut l'implicite, l'imitation, les pairs.
    • Croire que les PCS sont des classes. Ce sont des catégories statistiques ; les classes supposent des rapports et une conscience.
    • Dire que les ouvriers ont disparu. 19 % des actifs, 5 millions ; ils ont changé de secteur (logistique, services).
    • Réduire Bourdieu à un déterminisme total. Lahire, l'homme pluriel, les transfuges : la socialisation est plurielle.
    • Ignorer les chiffres de mobilité. 40 % des fils d'ouvriers restent ouvriers : le chiffre attendu.

    Usage concours / oral

    Sujets où mobiliser cette fiche : « Naît-on ou devient-on ce que l'on est ? », « Le mérite existe-t-il ? », « Les classes sociales ont-elles disparu ? », « Peut-on changer de milieu ? », « Le goût est-il personnel ? », « La France est-elle fracturée ? ». Fiche essentielle en ECG (thème « L'humanité ») et en Sciences Po (question sociale).
    À l'oral, tenez les types de socialisation, les mécanismes, les trois définitions des classes (Marx, Weber, Bourdieu) et les PCS avec leurs pourcentages, la moyennisation et le retour des classes, la distinction, les chiffres (mobilité, patrimoine, espérance de vie) et les débats (mérite, intersectionnalité, France périphérique, transfuges). Beauvoir, Lareau, Ernaux sont vos trois voix.
    Angle d'attaque conseillé : partir des prénoms (Diane et Kevin) : un choix qui semble le plus libre et le plus intime révèle la classe et prédit le bac ; toute la socialisation tient dans cette statistique.

    Sources

    • Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, Les Héritiers (1964)
    • Bernard Lahire (dir.), Enfances de classe (2019)
    • Annette Lareau, Unequal Childhoods (2003)
    • INSEE, France, portrait social (annuel)
    • Observatoire des inégalités

    Questions d'oral

    1Qu'est-ce que la socialisation et quelles en sont les instances ?2En quoi la socialisation diffère-t-elle selon la classe et le genre ?3Comment Marx, Weber et Bourdieu définissent-ils les classes sociales ?4Que sont les PCS et que révèlent-elles de la société française ?5Les classes sociales ont-elles disparu (la moyennisation) ?

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